在好莱坞的动作片中，常见到这样的场面：火苗从事故车的发动机舱内蹿出，一会儿工夫，随着一声巨大的爆裂声，整辆汽车都陷入了火海中。但事实上，这只是一种电影特技，尽管有悖于实际情况，但制片人将这种绚丽的烟火爆破技术视为票房保证。
　　汽车着火后并不会立即引起爆炸，除非车上放有炸药。电影中设计的汽车燃烧后发生猛烈爆炸的场面在此是“失职”的。这种错误的画面描述妨碍了潜在的第一现场救援人员可能会采取的救援行为，伤员将失去在极其危险的情况下获救的机会。在当汽车陷入火海时，我们仍有几分钟的时间进行自救或者实施救援行为。大多时候火势的蔓延速度是很慢的，从开始着火到汽车完全陷入火海中，会持续大约8分钟。并且在燃烧了6分钟后，车厢内的温度才急剧上升，并超过100度。
　　任何时刻，请记住先拨打119报警，并使用车用灭火器进行主动救助。灭火器是必须随车携带的装备。如果是干粉灭火器，最好每年去当地消防器材商店检查一次，检查干粉粉剂是否结块、提供喷射动力的内置氮气瓶压力是否下降。使用灭火器时最好靠近火源（大多数的火源是引擎舱），将发动机盖打开一个缝隙，再在发动机室中进行数次短时间灭火喷射。不能将发动机舱盖完全打开，火势因为得到了更多的氧气供应而烧得更旺，这样可能会引起轻度爆炸。假如灭火器无法控制火势，应尽快远离现场，并等待消防专业人员的救援。
　　那么汽车火灾是怎么发生的呢？大部分的汽车自燃是由于发动机的技术缺陷引起的，如过热的发动机零件，电火花的产生，线路短路或是燃油泄漏。另外，汽车火灾并不是常见的事故类型，在所有的事故中大约只有3％才会发展成为火灾。2/3的火灾事故发生在6年或6年以上车龄的汽车上，其原因常常都是由于完全可避免的缺乏汽车定期维护保养所造成的。这些年限的车辆在夏天长时间的高温状况下行驶，更容易带来事故隐患。除了固定的保养及维护，年限较长的车辆还应当在行驶途中多休息，并选择阴凉的停放位置，防止长时间的暴晒。